■「司祭年」はじまる。

教皇ベネディクト16世は、6月19日の「イエスのみ心の祭日」を、「世界司祭の聖化のための祈願日」とさだめ、司祭たちのために祈ってきました。そして、今年、聖ヴィアンネが亡くなって150年を記念して、6月19日～2010年6月19日までを特別年の「司祭年」としました。

サンピエトロ大聖堂で行われる19日の晩の祈りから、司祭年がはじまります。日本では、前日にあたる昨日、東京・四ッ谷の聖イグナチオ教会で、司教協議会の主催の「開年のミサ」が執り行われました。前日まで司教総会が開かれていたこともあって、ほとんどの司教さまが参加しました。入堂のために前庭に並んでいる司祭、司教の姿には、圧倒されました。

    
前庭に整列し、ミサの開始を待つ司祭たち　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　入堂する司教たち

岡田大司教の司式で、ボッテッリ教皇大使も祭壇を囲まれました。大勢の信徒と、神学生、修道者も熱心に「司祭年」のはじまりのために祈りました。

説教に立たれた広島教区の原田神父は、第一朗読がイザヤ書であり、イエスが宣教活動をはじめる前に朗読されたのがイザヤ書であったということからお話をはじめました。司祭、預言者、王としての救い主であるイエスを見ながら、イエスの特徴である「深いあわれみの姿」をひもといてくださいました。最後に、「わたしたち司祭が、イザヤの熱意と、主イエスの深くあわれむ心に従いますように。聖ヴィアンネの没後150年にあたり、信仰と愛のあかしを立てることができますように」との祈りで結びました。

説教の後、司祭・司教たちは立って「司祭の約束の更新」をしました。わたしたちも心を合わせて祈りました。

司祭の大切な役務の一つに、ミサの司式がありますが、ミサの中で、司祭が特別な手を持っていると感じるのが「聖変化」のときです。岡田司教がホスチアを手に持ち、または、ぶどう酒の入ったカリスを手に持って高くささげているとき、周囲の司祭たちは右手をかざし、岡田司教に合わせて、イエスのことばを唱えます。「みなこれを取って食べなさい。これは、あなたがたのためにわたされるわたしの体である」と。神聖な時です。

   
「司祭の約束の更新」をする司教、司祭たち　　　　　　　聖変化で右手をかざす司教、司祭たち

これからの一年、わたしたちも司祭の使命を理解し、彼らのために祈り、新しい司祭たちが誕生するように熱心に祈りたいと思いました。