■「つくばエクスプレス」に乗りました！

昨日、「つくばエクスプレス」に乗りました。いつも利用している方にとっては、「なんでそれが？」となるのでしょうけれど、乗る機会のない者には（ん？　わたしだけ？）、子どものようにうきうきしてうれしいことでした。「TX」のマークもシャープな感じでステキです。えっ？　遊びですかって？　もちろん、仕事です。

ご存じのように、女子パウロ会は書籍や雑誌などだけでなく、ビデオ、DVD、音楽CDを制作・発売しています。昨日は、その音楽CDを作ってくださっている「メモリーテック」というCD製造メーカーのつくば工場に行きました。場所は茨城県筑西市。つくばエクスプレスで終点の「つくば」駅まで行き、そこからさらに車で30分ほど走った筑波山のふもとの、空気がきれいで静かな場所にありました。

つくばエクスプレスは、ご存じのように秋葉原から出ています。わたしたちは乃木坂から千 代田線に乗り、北千住でつくばエクスプレスに乗り換えました。さすがエクスプレス、速い！「秋葉原」から「つくば」までは、快速で45分、北千住からはたったの30分です。「つくばエクスプレス」は、構内もホームも、明るくて広く気持ちの良い空間でした。列車は大きな窓で、座席は簡素なデザインのブルーシート。うん、ステキ！　乗っているお客さんも、大学の教授かな……と思える方々で、お上りさんのように、うれしさプラスちょっぴり緊張感で乗りました。

途中のどの駅も、駅の周辺には高層マンションの建設が盛んで、沿線はまだまだこれから発展し続けていくようです。畑と林の間にポツリポツリと家があるような地域に、「つくばエクスプレス」の新しい駅ができ、その駅を中心に新しい街ができていきます。（自然を大切にした開発にしてほしいですね。）風景に見とれていたらあっという間に終点「つくば」に到着しました。残念ながら「つくば」駅のホームは地下です。地上に出て「つくば」駅を撮影しようと思って周囲を見たら……、あれ？　駅舎がない。なんだか駅舎がない駅というのは大切なものがない感じですが、これが「イマドキ」なのでしょう、「すごい！」と、またまたうれしくなってしまいました。

　
大勢の人が行き交う「つくば」駅の改札　　　　　　　　　　　　　　　　「つくば」駅の外

「つくば」の町並みは、つくば大学をはじめ、いろいろな施設などが広～～い敷地で区切られ、道路も広く街路樹があり、近代都市という感じでした。

「メモリーテック」の社員の方々のさわやかなあいさつとともに、おいしい空気の「つくば」は、すっかりお気に入りになってしまいました。また「つくばエクスプレス」に乗る機会があったら、駅名の由来など下調べをして、地図を片手に乗りたいと思います。