■いのちをささげるほどの愛

　今日、8月14日は、コンベンツアル・聖フランシスコ修道会の司祭聖マキシミリアノ・マリア・コルベ神父の記念日です。 　コルベ神父は、1894年ポーランドに生まれ、16歳のときコンベンツアル・聖フランシスコ修道会に入会しました。その後ローマにあるグレゴリアン大学で神学を学び、1918年に24歳の若さで司祭に叙階され、その翌年ポーランドに帰り、活動を開始しています。
　1930年、ゼノ修道士ら数人のポーランド人修道士たちと共に来日し、日本語活字による「聖母の騎士」第1号発行しました。その後、町はずれの本河内山の険しい山の斜面に聖母の騎士修道院を開き「聖母の騎士」誌の発行と布教活動に専念しました。
　1937年、コルベ神父は故国ポーランドのニエポカラノフの修道院長に選任され帰国しました。
　1939年、ナチスドイツ軍によるポーランド侵攻が始まり、コルベ神父は司祭であることとナチスに協力的でないなどの理由でナチス軍に捕らえられ、アウシュヴィッツ強制収容所へ入れられました。ある日、囚人が脱走をしたため、残った者の中から収容所内で無作為に10人が選ばれ死刑が宣告されました。コルベ神父は、死刑を言い渡された妻子ある人の身代わりを申し出て、餓死監房で亡くなりました。聖母被昇天祭の前日のことでした。
　コルベ神父は「出版使徒のひとり」と言われています。彼は、無原罪の聖母の騎士として、神と聖母への愛を世界中に燃え上がらせるために出版が重要な役割を果たすと彼は感じたのです。
　コルベ神父とパウロ家族の創立者アルベリオーネ神父は同世代の人であり、ローマに滞在していたことのある二人が、何らかの形でお互いに知り合っていたとも考えられますが、推測の域を脱しません。しかし、コルベ神父の生涯、活動などは、パウロ家族にとって多くのことを教えてくれると、聖パウロ会司祭デ・ローザ師は言っています。
　また、コルベ神父は、何人かの聖パウロ会会員をニエポカラノフに招待してくれました。ポーランドに聖パウロ会を創設したロバルド神父は、度々彼を訪問したと言われています。
　聖パウロ修道会の来日は、コンベンツアル・聖フランシスコ修道会が来日した3年後、ほぼ同じ時代と言えます。
　今日私たちは、コルベ神父に、いのちをささげるまでの愛のたまものと、私たちパウロ家族の使命のために、無原罪の聖母への取り次ぎを祈りたいと思います。
＊コルベ神父関連の書籍、VTRは、下記をクリックしてください。
　　・VTR「アウシュビッツの勇者　マキシミリアン・コルベ」
　　・子どもの本『コルベ神父　友のためにささげたいのち』